"Será que o clima respeitoso de 1998 e de 2022 se repetirá nos gramados norte-americanos na Copa de 2026 ou a geopolítica?"
Um dos três países sede da Copa do Mundo de 2026 ataca um dos 48 classificados para o torneio desde a manhã deste sábado. Não era assim em 21 de junho de 1998. Naquele dia, o planeta testemunhou uma das maiores demonstrações de afeto, respeito e tolerância em um jogo de futebol: EUA x Irã.
Estádio Gerland, Lyon. Irã e Estados Unidos se enfrentavam pela segunda rodada do Grupo F da Copa do Mundo da França. Um dos dias mais aguardados do evento desde o sorteio realizado em dezembro de 1997. Foram seis meses de tensão até a entrada das duas seleções no gramado. Culpa do campo de batalha que se tornou a relação diplomática entre as duas nações ao longo dos anos 1970 e 1980. Em 1979, a embaixada dos Estados Unidos em Teerã foi invadida com o apoio do governo iraniano. Na sequência, houve a guerra Irã-Iraque. A Casa Branca escolheu ficar ao lado dos iraquianos. A queda de braço só terminou em 1988. A Fifa aproveitou os 10 anos do fim da guerra para promover o fair play justamente no duelo entre Irã e Estados Unidos na Copa.
"Há possibilidade de EUA e Irã duelarem na Copa se ambos ficarem em segundo lugar nos respectivos grupos."
Enquanto o governo do Irã tratava a partida como mais uma guerra, os jogadores escolheram a contramão. Em 1984, o regime imposto no país matou o então capitão da seleção iraniana, Habib Khabiri. Ele era acusado de ter ligações com os Estados Unidos.
O Irã deu de ombros para o governo e entrou em campo para jogar futebol. Venceu a partida por 2 x 1, gols de Estili e Mahdavikia. McBride descontou para os Estados Unidos. O duelo mediado pelo suíço Urs Meier ficou em segundo plano. A entrada das duas seleções no gramado do Estádio Gerland foi histórica.
"Culpa do campo de batalha que se tornou a relação diplomática entre as duas nações ao longo dos anos 1970 e 1980. Em 1979, a embaixada dos Estados Unidos em Teerã foi invadida com o apoio do governo iraniano."
Depois daquele histórico 21 de junho de 1998, Irã e Estados Unidos se enfrentaram duas vezes. A primeira em um amistoso em solo norte-americano com empate por 1 x 1. A última na Copa de 2022. Os EUA venceram por 1 x 0. O craque Christian Pulicic fez o gol da vitória no Al Thumana Stadium, em Doha, diante 42.127 torcedores. A maioria iranianos. O país é um dos grandes aliados do Catar, fica próximo e tem uma imensa colônia no país. Será que o clima respeitoso de 1998 e de 2022 se repetirá nos gramados norte-americanos na Copa de 2026 ou a geopolítica? O Irã está no Grupo G na primeira fase. Enfrentará a Nova Zelândia e a Bélgica em Los Angeles; e o Egito em Seattle. Há possibilidade de EUA e Irã duelarem na Copa se ambos ficarem em segundo lugar nos respectivos grupos.
Autor: Marcos Paulo Lima
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